Este é o início de uma série semanal de posts com links para matérias interessantes relacionadas à saude publicadas em outros sites.

Estudo revela começo da síndrome de Down no embrião: em um experimento com camundongos, foi possível observar o início das mudanças causadas pelo cromossomo extra da Síndrome de Down. Apesar de que a pesquisa é ainda somente um primeiro passo, ela pode levar a tratamentos que, no futuro, possam reduzir os efeitos da síndrome e possibilitem um melhor desenvolvimento da criança nos primeiros anos de vida.

Vacinação - Calendário básico de vacinas para crianças: o Ministério da Saúde preparou uma tabela com todas as vacinas obrigatórias para crianças até 10 anos. Neste post você encontra a idade em que cada vacina e dose deve ser aplicada, que doenças são combatidas e algumas informações complementares sobre as vacinas.

Como você controla seu ciclo menstrual?: sugestão de um site que permite controlar o ciclo menstrual. Através do primeiro dia da menstruação, ele informa vários dados como dia da ovulação e da próxima menstruação.

Escrita pode indicar doença cardíaca, diz estudo: uma pesquisa sugere que pacientes com problemas cardíacos precisam descansar enquanto escrevem, o que poderia ajudar a identificar o estágio da doença e se sintomas iniciais já teriam reflexo na escrita.

Ferberização preconiza espera progressiva para criança dormir sozinha: dicas do método idealizado pelo pediatra Richard Ferber para conseguir que a criança passe a dormir sozinha.

A paralisia infantil, ou poliomielite, é uma doença causada por vírus. Traz consequências graves para as crianças, com sequelas que perduram por toda a vida: impossibilidade ou grande dificuldade de se movimentar. Quem contrai a doença poderá somente conseguir andar com auxílio de aparelhos ortopédicos que mantenham as pernas estendidas, muletas, e muita força para, além de mover o corpo, erguer o peso do aparelho, que não é pouco. Ainda que algumas pessoas consigam andar sem ajuda, outras podem precisar de cadeiras de rodas para qualquer locomoção. Assustador, não é? E pensar que algumas gotinhas evitam tudo isso.

As famosas gotinhas, representadas pelo simpático Zé Gotinha, são a vacina que imuniza contra o polioenterovírus, causador da poliomielite. Graças às campanhas de vacinação em massa, o Brasil encontra-se livre de novos casos da doença desde 1989. Então estamos livres e nossas crianças estão a salvo? Não! Infelizmente o vírus ainda causa a paralisia infantil em alguns países, como Afeganistão, Índia, Nigéria e Paquistão, e ela pode ser trazida de volta para o Brasil através de viajantes que visitem esses países. A única forma de evitar que isso aconteça é manter a população imunizada, assim, ainda que exista o contato com o vírus, não haverá contaminação.

Durante essa semana, está sendo realizada a primeira etapa da 29ª Campanha Nacional da Vacinação contra a Poliomielite em 2008. Até dia 14 de junho, sábado, o chamado Dia D, espera-se atingir a meta de vacinar 16 milhões de crianças em todo o país, mais de 400 mil delas apenas em Santa Catarina. Até sexta, a vacina está disponível em postos de saúde. No sábado, serão montados diversos postos de vacinação em pontos estratégicos de todas as cidades, entre 8 e 17 horas. No dia 9 de agosto, será realizada a segunda etapa, quando todas as crianças devem retornar aos postos para a dose de reforço.

A vacina, chamada Sabin em homenagem ao cientista que a descobriu, deve ser aplicada em todas as crianças menores de 5 anos, inclusive as que já tenham completado essa idade. Como não é aplicada com injeção, não dói. São apenas gotinhas pingadas na boca da criança. E não esqueça de levar a carteira de vacinação de seu filho, para registrar a aplicação da dose.

Em poucos casos, recomenda-se adiar ou evitar a aplicação da vacina. Algumas contra-indicações são diarréias graves, vômitos intensos, febre, infecção aguda, hipersensibilidade a componentes da vacina e AIDS. Mas não decida por conta própria se irá ou não levar seu filho para a vacinação. Procure um pediatra de confiança ou peça orientação à equipe de vacinação.

Muitas pessoas que já tomaram a vacina contra a gripe decidem não repetir a dose. Falam que depois de tomar a vacina, tiveram gripe mais forte do que em anos que não foram imunizadas. A vacina causou a gripe, foi apenas coincidência, o que aconteceu?

A vacina contra a gripe é fabricada a partir do vírus influenza, o causador da doença. Porém, são vírus não vivos. Desse forma, não podem causar gripe. Eles apenas geram uma espécie de simulação do que o organismo deve fazer para combatê-los, e assim esteja pronto para enfrentá-los quando houver uma infecção com vírus ativos. O seu corpo, entretanto, pode exagerar nessa simulação, tendo uma reação mais forte do que seria necessária. causando febre baixa, mal-estar e dores no corpo, mas essa é uma condição rara.

Outro ponto a ser lembrado é que a vacina demora aproximadamente 15 dias para ativar a defesa imunológica de seu organismo. Nesse período, você ainda pode contrair gripe. Mesmo após esse período, você ainda pode ser infectado por um vírus influenza que não esteja na vacina. Como este é um vírus mutante, existe em grande diversidade. A vacina utiliza as mais comuns para o período, porém uma nova cepa pode surgir e não ser combatida pela vacina preparada para aquele ano.

Além disso, a vacina, como o nome diz, imuniza contra a gripe. Ela não impede que você tenha um resfriado, ou ainda sintomas semelhantes aos da gripe porém causados por outros vírus. Diversas doenças têm como sintomas febre, dor, mal-estar, e podem ser facilmente confundidas com a gripe.

Existe também a possibilidade de a vacina não ser eficaz, o que acontece entre 10% e 30% das pessoas que a utilizam. Apesar de contraírem gripe, em geral os sintomas são mais brandos, semelhantes aos de um resfriado.

Portanto, não, a vacina contra a gripe não causa gripe. Também não o deixa mais vulnerável a doenças. Teoricamente. Na prática, é o que parece acontecer com muita gente. Pessoalmente, prefiro continuar utilizando a vacina. Mas não condeno quem prefere não tomá-la. Cabe a cada um, conhecendo as respostas de seu organismo, sabendo de que forma fica mais suscetível a doenças, com vacina ou não, decidir se quer recebê-la.

A Campanha Nacional de Vacinação contra a Gripe começará no próximo dia 26 de abril de 2008, com término em 9 de maio. Neste ano, a meta é que 80% dos idosos sejam vacinados, ou seja, mais de 14,5 milhões de pessoas. Até 2007, o objetivo era atingir apenas 70% das pessoas com mais de 60 anos. O slogan da campanha é:

Não deixe a gripe derrubar você. Vacine-se.

Mas porque a vacinação contra a gripe é importante?

O processo de envelhecimento envolve diversas alterações no organismo. Entre elas, estão prejuízos na função respiratória e na resistência imunológica. Há uma maior facilidade de contrair infecções e menor capacidade do organismo combatê-las. Uma gripe pode, facilmente, evoluir para doenças com complicações graves, chegando ao óbito.

As estatísticas mostram que a vacina contra o vírus influenza reduz 50% de doenças ligadas à gripe, 32% de internações hospitalares por pneumonia, 31% de mortes por pneumonia e gripe e 50% de mortes por doenças respiratórias.

Por que somente para idosos?

A gripe em jovens não tem, em geral, consequências sérias, pois o organismo é mais resistente e menos vulnerável ao vírus. O risco de complicações como pneumonia é muito menor do que entre idosos.

A vacina pode causar doenças?

A vacina é produzida com vírus mortos, o que significa que não causa gripe. Apenas pessoas com uma rara alergia à proteína do ovo não podem ser imunizadas, pois a vacina é produzida em embriões de galinha. O efeito inicia após duas semanas da vacinação. O que pode acontecer é a contaminação com o vírus da gripe antes desse período, enquanto o idoso ainda não está completamente imunizado. Fica, então, a falsa impressão de que a vacina foi a causadora da gripe.

O governo federal investiu R$ 150 milhões para a realização da campanha. O Brasil é um dos poucos países a oferecer gratuitamente a vacina, o que vem acontecendo desde 1999. Também é possível ser imunizado em clínicas particulares, porém a aplicação da vacina é paga.