A Campanha Nacional de Vacinação contra a Gripe começará no próximo dia 26 de abril de 2008, com término em 9 de maio. Neste ano, a meta é que 80% dos idosos sejam vacinados, ou seja, mais de 14,5 milhões de pessoas. Até 2007, o objetivo era atingir apenas 70% das pessoas com mais de 60 anos. O slogan da campanha é:

Não deixe a gripe derrubar você. Vacine-se.

Mas porque a vacinação contra a gripe é importante?

O processo de envelhecimento envolve diversas alterações no organismo. Entre elas, estão prejuízos na função respiratória e na resistência imunológica. Há uma maior facilidade de contrair infecções e menor capacidade do organismo combatê-las. Uma gripe pode, facilmente, evoluir para doenças com complicações graves, chegando ao óbito.

As estatísticas mostram que a vacina contra o vírus influenza reduz 50% de doenças ligadas à gripe, 32% de internações hospitalares por pneumonia, 31% de mortes por pneumonia e gripe e 50% de mortes por doenças respiratórias.

Por que somente para idosos?

A gripe em jovens não tem, em geral, consequências sérias, pois o organismo é mais resistente e menos vulnerável ao vírus. O risco de complicações como pneumonia é muito menor do que entre idosos.

A vacina pode causar doenças?

A vacina é produzida com vírus mortos, o que significa que não causa gripe. Apenas pessoas com uma rara alergia à proteína do ovo não podem ser imunizadas, pois a vacina é produzida em embriões de galinha. O efeito inicia após duas semanas da vacinação. O que pode acontecer é a contaminação com o vírus da gripe antes desse período, enquanto o idoso ainda não está completamente imunizado. Fica, então, a falsa impressão de que a vacina foi a causadora da gripe.

O governo federal investiu R$ 150 milhões para a realização da campanha. O Brasil é um dos poucos países a oferecer gratuitamente a vacina, o que vem acontecendo desde 1999. Também é possível ser imunizado em clínicas particulares, porém a aplicação da vacina é paga.

A Foods Standard Agency (FSA), agência do governo britânica de controle de alimentos, solicitou a realização de um estudo sobre os corantes alimentares artificiais e a hiperatividade. A pesquisa foi concluída em setembro de 2007.

O estudo foi realizado com 300 crianças, separadas em três grupos. Cada grupo recebeu um tipo de bebida: um placebo, sem nenhum aditivo; uma com aditivos dentro da média diária de consumo e outra com grande quantidade de corantes e outros aditivos. Antes do consumo das bebidas, o nível de hiperatividade das crianças foi medido, a fim de que fosse comparado com a mesma medida após o consumo. Como resultado, as crianças que beberam o líquido com alto teor de aditivos e corantes começaram a agir impulsivamente e demonstraram diminuição da concentração.

De posse dos resultados desse estudo, a Grã-Bretanha pretende que a Europa proíba o uso dos corantes que afetam o comportamento infantil. A presidente da FSA, Deirdre Hutton, defende que o estudo mostrou evidências suficientes para essa recomendação. Os corantes utilizados para a realização da pesquisa foram E102 (amarelo tartrazina), E104 (amarelo quinolina), E110 (amarelo crepúsculo), E122 (azorrubina), E124 (ponceau 4R) e E129 (vermelho 40). Já que a proibição implica ações da União Européia que poderiam levar vários anos, a soluão temporária seria a pressão dos ministros britânicos para que os fabricantes retirassem voluntariamente os corantes de seus produtos, o que já vem sendo realizado por algumas empresas. A FSA recomenda que pais de crianças com hiperatividade estejam atentos para o risco do uso dos corantes.

Ainda que o efeito desses corantes sobre o comportamento seja pequeno, podem ser retirados da dieta infantil sem nenhum risco, pois são substâncias que não possuem benefícios nutricionais. Além desse estudo recente, já é comprovado que vários corantes alimentícios artificiais são causadores de alergias e intolerância alimentar, especialmente o amarelo tartrazina.

Já comentamos sobre o risco do excesso de trabalho e falta de descanso para os blogueiros. Já falamos sobre as horas de sono influenciarem no peso corporal. Agora, uma notícia do Terra chama atenção para quem passa horas em frente a jogos eletrônicos sem dormir.

Há algum tempo havia sido divulgado que jogadores faleceram após um longo uso do videogame ou computador. O lançamento de um produto no Japão, com o objetivo de ajudar os jogadores, pode acabar causando mais mortes. O Game Suppli é fabricado pela empresa japonesa Kyowa-Yakuhin. São dois suplementos: tabletes Blue Berry para combater o cansaço mental e ardência nos olhos e cápsulas de ácido DHA para aumentar a concentração. A venda é feita pela internet e em lojas de conveniência, apesar de ainda não haver provas científicas da ação dos suplementos.

O suplemento de DHA é vendido como um potencializador das funções cerebrais, especialmente memória e concentração. O Ácido Docosahexaenóico é encontrado em diversos tecidos corporais, especialmente no cérebro. Sua função é promover a comunicação entre os neurônios. O leite materno contém o DHA, mas sua concentração depende da dieta da mãe; a principal fonte de ingestão desse ácido graxo é o peixe. O organismo também é capaz de produzir o DHA através de outros ácidos graxos, o ácido alfa-linolênico (AAL) e o ácido linoléico (AL).

A prática de procurar manter-se acordado por mais tempo não é exclusiva dos jogadores. Há quem tome café pra trabalhar até mais tarde, guaraná pra aguentar estudar na véspera de uma prova, bebidas energéticas para aproveitar uma festa até o fim, moderadores de apetite para conseguir dirigir por várias horas (os rebites utilizados pelos caminhoneiros).

Impedir que seu corpo demonstre cansaço pode fazer com que você não perceba que está chegando ao limite. A pausa para descanso e o sono são indispensáveis para permitir que o organismo se recupere das atividades do dia-a-dia. Utilizar frequentemente produtos para inibir o sono leva a um maior cansaço, falta de atenção e concentração, baixa imunidade, dificuldade de aprendizagem, alterações de comportamento e humor, lapsos de memória, entre outros problemas. É também uma das causas de acidentes de trânsito. Mais uma vez, fica o alerta: respeite os limites e necessidades do seu corpo; divirta-se, jogue, dance, dirija, trabalhe, mas descanse e durma para se recuperar e evitar consequências graves.

Vários sites e blogs noticiaram a morte repentina de dois blogueiros especializados em tecnologia nos últimos dois meses. Eles eram Marc Orchant, 50 anos e Russe Shaw, 60 anos. Um terceiro blogueiro, Om Malik, 41 anos, sofreu um infarto mas sobreviveu.

Uma das categorias mais competitivas entre os blogues é relacionada a tecnologia, pois é grande a expectativa por conseguir notícias inéditas e lançamento de produtos. Por esse motivo, é comum que as horas de sono sejam reduzidas, para permanecer o máximo de tempo em frente ao computador à espera de assuntos importantes, em longas jornadas de trabalho. Frequentemente, os computadores permanecem ligados 24 horas por dia. A busca por temas para posts é constante, a pressão para produzir bons textos é permanente. As horas seguidas em frente ao computador, sem pausas para descanso, aliam a inatividade física ao risco de doenças causadas pelo esforço repetitivo e manutenção de postura inadequada. As refeições também deixam de ser feitas à mesa ou substituídas por lanches rápidos, tudo - claro - em frente ao computador (teclados cheios de migalhas que o digam!). São frequentes as queixas de ganho ou perda de peso, desordens do sono e exaustão.

Como evitar todos esses problemas? Com medidas relativamente simples, capazes de melhorar a qualidade de vida de qualquer pessoa, não apenas blogueiros:

• Praticar atividade física regular, combatendo o sedentarismo.
• Aliviar o stress através de atividades que proporcionem prazer, descanso e “mudança de ares”, permitindo permanecer desligado do mundo virtual por algumas horas.
• Dormir adequadamente, por volta de 8 horas por noite.
• Durante o uso do computador, realizar pausas frequentes. Segundo os médicos, o ideal é uma parada de 10 minutos a cada hora de trabalho. Sei que isso é quase impraticável - e admito, eu mesma não faço sempre - mas é importante que seja feito com a maior frequência possível.
• Alongar-se durante o trabalho - aproveite as pausas!
• Alimentação balanceada e nos horários corretos.

É importante destacar que as mortes não foram causadas apenas pelos blogues. O stress do trabalho pode ter contribuído, assim como outros hábitos prejudiciais à saúde. O estilo exaustivo de trabalho é comum a diversas outras profissões, mesmo que não sejam ligadas à tecnologia. Russe Shaw, ao contrário do que podemos pensar, não faleceu em frente ao seu computador. Isso aconteceu em um hotel, onde ele estava cobrindo uma conferência sobre tecnologia. Om Malik fuma, ingere bebidas alcóolicas e alimentos calóricos, ou seja, tem diversos hábitos nada saudáveis. De qualquer forma, vale o alerta para que tenhamos mais cuidado com nossa própria saúde.

Você faz dieta, reeducação alimentar, atividade física, e ainda assim não emagrece na velocidade que gostaria. Já imaginou que as horas de sono podem influenciar?

Quem dorme menos de 7 ou mais de 9 horas por noite ganha mais peso do que pessoas que dormem 8 horas por noite, e tem maior tendência à obesidade. O estudo recente que mostrou esse resultado foi feito durante 6 anos, acompanhando 276 homens e mulheres. Em média, em relação a quem dormiu 8 hora por noite, as pessoas que dormiram menos de 7 horas ganharam quase dois quilos a mais, enquanto as que dormiram mais de 9 horas ganharam pouco mais de um quilo e meio a mais. Houve ainda maior ganho de gordura, aumento da circunferência da cintura, maior facilidade de engordar 5 quilos e de se tornarem obesos.

Mas qual a ligação entre sono e peso? Durante o sono, a manutenção dos níveis dos hormônios leptina e grelina (estimulante do apetite) controlam o apetite. Dormindo mais ou menos que o ideal, esse controle de apetite é rompido através da redução da leptina e aumento da grelina. Outro motivo é a hipoglicemia, ou redução do açúcar no sangue, também causada pelo excesso ou falta de sono, que leva também ao aumento do apetite.

A relação entre poucas horas de sono e ganho de peso parece ser ainda mais forte nas crianças, especialmente quando associado à inatividade física.

Você já deve ter ouvido falar que linguiças e outros embutidos fazem tão mal à saúde que causam câncer. Um estudo recente do World Cancer Research Fund alerta para um risco 20% maior de desenvolver câncer de cólon pela ingestão de carne processada. No ano passado, com base no mesmo estudo, já haviam divulgado que o bacon deveria ser retirado da alimentação.

A carne processada é preservada através da defumação, do uso de sal ou de conservantes químicos. Esse tipo de carne inclui linguiça, bacon, presunto, salame e salsicha, inclusive a de cachorro-quente.

Por outro lado, David Spiegelhalter, professor da Universidade de Cambridge, diz que se você ingere muita carne processada, ou tem histórico familiar de câncer de cólon, deveria evitar o consumo. Porém, se considera o risco relativamente pequeno, pode continuar comendo - como ele mesmo diz que vai fazer.

Notícias como essas são bastante frequentes, e estão causando confusão cada vez maior. Em um ano, uma pesquisa fala que um alimento previne um tipo de tumor; no ano seguinte, outro cientista explica que o mesmo alimento acelera outra doença. Em meio a tanta indefinição, vale a moderação e equilíbrio: com um estilo de vida saudável, o consumo moderado desses alimentos é compensado por outras práticas, como atividade física e dieta balanceada.