Renata Pinheiro

A hanseníase, também conhecida como lepra, é uma doença envolvida em muito preconceito, medo e ideias incorretas.

Ela é conhecida há muito tempo; sendo citada já na Bíblia. Recentemente, foi um dos temas abordados no best-seller A Conspiração Franciscana, de John Sack. Antigamente, era sinônimo de uma doença sem cura, que causava dores, deformidades, incapacidade e morte precoce.

Hoje, porém, a situação é bem diferente. Com o tratamento adequado, a hanseníase tem cura. Quanto mais cedo acontecer o diagnóstico, menores os riscos de sequelas. O tratamento é feito com remédios (poliquimioterapia), e deve ser mantido pelo tempo determinado pelo médico para ser eficaz (6 a 12 meses, em média). Dependendo das sequelas, pode ser necessário realizar também fisioterapia ou terapia ocupacional.

Um aspecto pouco destacado da hanseníase é o comprometimento dos olhos. Em geral, os sintomas citados são as manchas na pele, com alteração de sensibilidade, dor e alteração dos movimentos nos braços, mãos, pernas e pés. Mas os olhos também são acometidos, com o aparecimento de ressecamento e perda de força dos músculos das pálpebras.

É importante lembrar que, quando um caso de hanseníase é diagnosticado, deve ser feita uma avaliação de familiares e outras pessoas, principalmente as que convivem na mesma casa; assim, verificando-se outros casos ainda não percebidos, o tratamento pode ser iniciado mais cedo. Essa necessidade se justifica pelo modo de transmissão da hanseníase: através de gotículas expelidas pelo doente e transmitidas através do ar até outras pessoas próximas e pelo contato direto com feridas do paciente.

Leia mais informações sobre a doença causada pelo bacilo de Hansen (Mycobacterium leprae), seus sintomas e diagnóstico laboratorial.